আগামী সপ্তাহেই কি চালু হচ্ছে শিয়ালদহ-এসপ্ল্যানেড মেট্রো? বুধবারের এক সার্কুলার ঘিরে এখন সেই জল্পনা তুঙ্গে। আইজি-প্রিন্সিপাল চিফ সিকিউরিটি কমিশনার (আরপিএফ/মেট্রো রেল কলকাতা)-র তরফে লেখা ওই বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর হাত ধরে আগামী ২২ অগস্ট উদ্বোধনের সম্ভাবনা রয়েছে গ্রিন লাইনে শিয়ালদহ-এসপ্ল্যানেড মেট্রো, ইয়েলো লাইনে নোয়াপাড়া-জয়হিন্দ মেট্রো এবং অরেঞ্জ লাইনে হেমন্ত মুখোপাধ্যায় থেকে বেলেঘাটা পর্যন্ত মেট্রো পরিষেবা। সেই মতো কলকাতা মেট্রো কর্তৃপক্ষ যেন অফিসার, কর্মীদের প্রস্তুত থাকতে বলেন। এই ভাইরাল বিজ্ঞপ্তির সত্যতা যাচাই করতে যোগাযোগ করা হয়েছিল কলকাতা মেট্রোর জনসংযোগ বিভাগে। তারা জানিয়েছে, ‘আমাদের কাছে এখনও কোনও চূড়ান্ত খবর নেই। তবে খুব তাড়াতাড়ি হবে তা বলতে পারি।’
কলকাতা মেট্রোর সব থেকে প্রতীক্ষিত রুট বোধহয় এসপ্ল্যানেড-শিয়ালদহ রুট। বৌবাজার এই রুটকে যুক্ত করেছে। এই পথ চালু হলে সল্টলেক সেক্টর ফাইভ থেকে এক মেট্রোয় পৌঁছনো যাবে হাওড়া ময়দান। তার থেকেও বড় কথা, শিয়ালদহ থেকে হাওড়ার দূরত্ব হবে মাত্র ১১ মিনিট। বহু দিন ধরে এই রুটের কাজ চলেছে। বৌবাজার-পর্ব সকলেরই মনে আছে। মেট্রোর টানেলের কাজ করতে গিয়ে ফাটল ধরে গিয়েছিল বৌবাজারের দুর্গা পিতুরি লেন-সহ একাধিক রাস্তার বাড়িতে। তা নিয়ে বিতর্কও কম হয়নি।
সময় গড়িয়েছে। সেই সব স্মৃতিকে পিছনে ফেলে এ বার অপেক্ষা এই রুটের মেট্রোর চাকা গড়ানোর। কারণ, এই পথে মেট্রো চালু হলে হাওড়া ময়দান থেকে ১১ মিনিটে যাত্রীরা পৌঁছে যাবেন শিয়ালদহ। আর ২৫ মিনিটে শিয়ালদহ থেকে সল্টলেক সেক্টর ফাইভ। কোনও যানজট নেই, ট্র্যাফিক সিগন্যালে দাঁড়িয়ে থাকা নেই, গরমে ঘেমেনেয়ে নাকাল হওয়া নেই।
গত এপ্রিলেই কমিশনার অফ রেলওয়ে সেফটি বা সিআরএস এই পথে মেট্রো চালানোর ছাড়পত্র দেয়। এখন হাওড়া ময়দান থেকে এসপ্ল্যানেড এবং শিয়ালদহ থেকে সেক্টর ফাইভ পর্যন্ত মেট্রো চলছে। শিয়ালদহ থেকে এসপ্ল্যানেডের মেট্রো চালু হলে এই পথ জুড়ে যাবে।
হাওড়া থেকে সেক্টর ফাইভের মাঝে থাকবে ১২টি স্টেশন। হাওড়া ময়দান, হাওড়া, মহাকরণ, এসপ্ল্যানেড, শিয়ালদহ, ফুলবাগান, সল্টলেক স্টেডিয়াম, বেঙ্গল কেমিক্যাল, সিটি সেন্টার, সেন্ট্রাল পার্ক, করুণাময়ী, সল্টলেক সেক্টর ফাইভ। চর্চিত বিজ্ঞপ্তি সত্যি হলে, ২২ তারিখই উদ্বোধন হবে শিয়ালদহ-এসপ্ল্যানেড মেট্রো পরিষেবার। বাংলায় প্রবাদ আছে, ‘যা রটে, তার কিছু তো বটে।’ এখন দেখার, যা রটেছে তা মিলে যায় কি না।