ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে ঘিরে যখন সংগঠনের অন্দরে চাপ ও সমালোচনা বাড়ছে, তখন তাঁর পাশে দাঁড়ালেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ইনফান্তিনোকে সরানোর কথা ভাবাও ‘ভুল’ হবে বলে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন তিনি। ট্রাম্পের দাবি, ইনফান্তিনোকে সরালে ভবিষ্যতে ফিফার সাফল্য ও আর্থিক লাভ—দুই-ই ধাক্কা খেতে পারে।
ফিফার সভাপতি পদে ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব নিয়ে সম্প্রতি একাধিক মহলে প্রশ্ন উঠেছে। বিশেষ করে বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক স্বত্ব বিক্রি করে বিপুল অর্থ সংগ্রহের একটি প্রস্তাব ঘিরে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। সমালোচনার মুখে সেই পরিকল্পনা প্রত্যাহার করা হলেও ইনফান্তিনোর নেতৃত্ব নিয়ে অসন্তোষ পুরোপুরি কাটেনি।
এই পরিস্থিতিতেই ট্রাম্প প্রকাশ্যে ইনফান্তিনোর প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। তাঁর বক্তব্য, ইনফান্তিনোকে সরানোর চেষ্টা করলে তা ফিফার জন্য ‘ভয়াবহ ভুল’ হতে পারে। সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপে ইনফান্তিনোর নেতৃত্বের প্রশংসাও করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। তাঁর মতে, ইনফান্তিনোর অধীনে বিশ্বকাপ অত্যন্ত সফল হয়েছে এবং তাঁকে সরালে ভবিষ্যতে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি কঠিন হতে পারে।
ইনফান্তিনোর সঙ্গে ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক অবশ্য নতুন নয়। ২০২৬ বিশ্বকাপ চলাকালীন মার্কিন ফুটবলার ফোলারিন বালোগুনের লাল কার্ড ও সাসপেনশন নিয়েও দু’জনের মধ্যে ফোনে কথা হয়েছিল। পরে ফিফা সেই সাসপেনশন প্রত্যাহার করে। ঘটনাটি নিয়ে অবশ্য ফুটবল মহলে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল এবং ইনফান্তিনোর রাজনৈতিক নিরপেক্ষতা নিয়েও প্রশ্ন ওঠে।
এদিকে, ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে ইউরোপীয় ফুটবল প্রশাসনের একটি অংশ। ফিফার বাণিজ্যিক অধিকার সংক্রান্ত প্রস্তাব এবং সংগঠনের পরিচালন পদ্ধতি নিয়ে ইউরোপীয় ফুটবল মহলে আস্থার সংকট তৈরি হয়েছে বলে খবর। ফলে ইনফান্তিনোর ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব নিয়ে বিতর্ক আরও তীব্র হয়েছে।
এই আবহে ট্রাম্পের প্রকাশ্য সমর্থন যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ বলেই মনে করছে আন্তর্জাতিক ফুটবল মহল। তবে ফিফার সভাপতি পদে ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব নির্ধারণের ক্ষমতা শেষ পর্যন্ত ফিফার সদস্য সংস্থাগুলির হাতেই। ফলে ট্রাম্পের রাজনৈতিক সমর্থন ইনফান্তিনোর অবস্থান কতটা শক্তিশালী করতে পারে, এখন সেটাই দেখার।