অবশেষে পূরণ হল মীরাবাই চানুর দীর্ঘ দিনের স্বপ্ন। এশিয়ান গেমসে প্রথম পদক জিতলেন ভারতের তারকা ভারোত্তোলক। বুধবার ৪৯ কেজি বিভাগে রুপো জিতে ভারতের ভারোত্তোলনে ২৮ বছরের পদকের খরা কাটালেন মণিপুরের এই ক্রীড়াবিদ। শেষ বার এশিয়ান গেমসে ভারোত্তোলনে পদক এসেছিল ১৯৯৮ সালে। সে বার ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন কর্ণম মালেশ্বরী।
৪৯ কেজি বিভাগে মোট ১৯৮ কেজি ওজন তুলে দ্বিতীয় হন চানু। স্ন্যাচে ৮৮ কেজি এবং ক্লিন অ্যান্ড জার্কে ১১১ কেজি ওজন তোলেন তিনি। সোনা জিতেছেন উত্তর কোরিয়ার রি সং গাম। ২১৫ কেজি ওজন তুলে টানা তৃতীয় বার এশিয়ান গেমসে সোনা জিতলেন তিনি।
রুপো জেতার পর চানু বলেন, “এশিয়ান গেমসে পদক জিতে স্বপ্ন সত্যি হল। গত ১২ বছর ধরে, ২০১৪ এশিয়ান গেমস থেকে এই প্রতিযোগিতায় পদক পাওয়ার চেষ্টা করছিলাম। এ বার জীবনের বৃত্ত সম্পূর্ণ হল। খুব হালকা লাগছে। স্বপ্নের এশিয়ান গেমস গেল।”
অলিম্পিক্সে রুপো জেতার পাশাপাশি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, কমনওয়েলথ গেমস, কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ এবং এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপেও একাধিক পদক রয়েছে চানুর। কিন্তু এশিয়ান গেমসের পদক এত দিন অধরাই ছিল। ২০১৪ সালে নবম স্থানে শেষ করেছিলেন তিনি। ২০১৮ সালে চোটের কারণে খেলতে পারেননি। ২০২৩ সালে চতুর্থ হয়ে অল্পের জন্য পদক হাতছাড়া হয়।
চানু আরও বলেন, “ভারোত্তোলন শুরু করার পর থেকেই এশিয়ান গেমসে পদক জেতার স্বপ্ন দেখে এসেছি। কিন্তু আগে বার বার এশিয়ান গেমসের আগে কিছু না কিছু হয়েছে। এ বার স্বপ্ন সত্যি হল।”
দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে এশিয়ান গেমসের মঞ্চে পদক জিতলেন চানু। তাঁর হাত ধরেই ফের এশিয়াডে ভারোত্তোলনে পদক এল ভারতে।