ওডিশার প্রধান মুখ্য বনপান (বন্যপ্রাণ) প্রেমকুমার ঝা বলেন, ‘বিরল কালো লেপার্ডের দেখা মিলেছে নয়াগড়ের জঙ্গলে। তার সঙ্গে ছিল একটি শাবকও। যা এই অঞ্চলের অবিশ্বাস্য জীববৈচিত্র্যকে প্রতিফলিত করে। ওর গতিবিধির উপর নজর রাখা হচ্ছে। এই অধরা ব্ল্যাক প্যান্থারগুলি বাস্ততন্ত্র রক্ষার জন্য আবশ্যক।’ প্রসঙ্গত, অল ওডিশা লেপার্ড এস্টিমেশন ২০২৪ সালের তথ্য বলছে, পড়শি এই রাজ্যের তিনটি জঙ্গলে একাধিক ব্ল্যাক লেপার্ড রয়েছে।
তবে এই প্রথম নয়, ২০২৪ সালেও ব্ল্যাক লেপার্ডের দেখা মিলেছিল ওডিশায়। সে সময়ে সুন্দরগড় জেলার হিমগিরির জঙ্গলে এমনই এক কালো লেপার্ডের দেখা মিলেছিল। ২০১৮ সালেও ট্র্যাপ ক্যামেরায় ধরা পড়েছিল কালো লেপার্ডের ছবি।
বন্যপ্রাণ বিশেষজ্ঞরা জানাচ্ছেন, এই কালো লেপার্ডরা সাধারণত লাজুক প্রকৃতির হয়। সহজে ধরা দেয় না এরা। ফলে এদের দেখা পাওয়াও দুর্লভ। বন দপ্তর জানিয়েছে, কালো লেপার্ডগুলির সুরক্ষার স্বার্থে পরিবেশকে বাঁচিয়ে রাখতে বিশেষ বন্দোবস্ত নিতে হবে। ইতিমধ্যেই সেই পদক্ষেপ গ্রহণ করা শুরু হয়ে গিয়েছে। এই মুহূর্তে ওডিশায় মোট লেপার্ডের সংখ্যা ৬৯৬।