ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে চার বছরের ইনভেস্টর-সম্পর্কের ইতি টানল ইমামি গোষ্ঠী। তবে লাল-হলুদ শিবিরের সঙ্গে সম্পূর্ণ সম্পর্কচ্ছেদ করছে না সংস্থাটি। ইনভেস্টর হিসেবে সরে গেলেও অন্য ভূমিকায় ক্লাবের পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইমামি।
২০২২ সালে ইস্টবেঙ্গলের ইনভেস্টর হিসেবে যুক্ত হয়েছিল ইমামি। তাদের হাত ধরেই ক্লাবের ফুটবল পরিকাঠামো ও দল গঠনে নতুন গতি আসে। গত মরশুমে দীর্ঘ ২২ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ইস্টবেঙ্গল আইএসএল চ্যাম্পিয়নও হয়। কিন্তু সেই সাফল্যের পরই ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা এবং কিছু বিষয়ে ক্লাব-সংস্থার মতপার্থক্যের জেরে ইনভেস্টর হিসেবে সম্পর্ক শেষ করার সিদ্ধান্ত নেয় ইমামি।
চলতি মরশুমের শুরুতে ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে ইমামির লোগো না থাকায় জল্পনা আরও বেড়েছিল। তবে ডুরান্ড কাপের ফাইনালের আগে পরিস্থিতি বদলায়। ইমামি জানায়, ইনভেস্টর না থাকলেও স্পনসর হিসেবে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখবে তারা। ডুরান্ড কাপের ফাইনালেও লাল-হলুদ জার্সিতে দেখা যায় ইমামির লোগো।
ফলে ইনভেস্টর খোঁজার চ্যালেঞ্জ ইস্টবেঙ্গলের সামনে থাকলেও ইমামির সম্পূর্ণ বিদায় আপাতত হচ্ছে না। ক্লাবের সঙ্গে দীর্ঘদিনের সম্পর্ক বজায় রেখে নতুন ভূমিকায় সহযোগিতা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত লাল-হলুদ সমর্থকদের জন্য নিঃসন্দেহে স্বস্তির খবর।