মাসদেড়েক আগেই বলেছিলেন, বিশ্বকাপে খেলব কিনা জানি না। কিন্তু এবার তিনি জানালেন, মেগা টুর্নামেন্টে অবশ্যই খেলতে চান। তবে ফিটনেসের দিকে নজর রেখে। সেই লিওনেল মেসির মুখে এমন কথা শুনে খুশি ভক্তকুল। তাঁদের আশা, আগামী বছর বিশ্বকাপে খেতাব ধরে রাখার লড়াইয়ে অবশ্যই নামবেন তাঁদের প্রিয় তারকা।
গত ৪ সেপ্টেম্বর বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ খেলতে নামে আর্জেন্টিনা। ঘরের মাঠে জোড়া গোল করে দলকে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে জেতান মেসি। ওই ম্যাচ দেখতে স্টেডিয়াম পুরো ভরে গিয়েছিল। বাবার খেলা দেখতে হাজির ছিল মেসির সন্তানরাও। মেসির পরিবারের অনেক সদস্যও হাজির ছিলেন ওই ম্যাচ দেখতে। খেলা শুরুর আগেই মেসিকে কাঁদতে দেখা যায়। ম্যাচ শেষে বিশ্বজয়ী আর্জেন্টাইন মহাতারকা সাফ জানিয়ে দেন, “বয়সের কথা মাথায় রাখলে যুক্তি বলে, আমি আগামী বছর বিশ্বকাপে খেলতে পারব না। তবে আমি প্রত্যেকটা ম্যাচ ধরে এগোতে চাই।”
কিন্তু সোমবার একটি সাক্ষাৎকারে এলএমটেন বলেন, “আমি বিশ্বকাপে খেলতে পারলে খুব খুশি হব। আমি খেলতে চাই, আমার জাতীয় দলের জন্য অবদান রাখতে চাই।” তবে মেসির মতে, তিনি জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ খেলার জন্য পুরোপুরি ফিট কিনা সেটা যাচাই করবেন। ওই সাক্ষাৎকারেই তিনি বলেন, “আপাতত প্রত্যেক দিনের দিকে নজর দিতে চাই। আগামী বছর ইন্টার মায়ামির হয়ে প্রাক মরশুম প্রস্তুতি শুরু করব। যদি নিজের ১০০ শতাংশ দিতে পারি, যদি জাতীয় দলে খেলার যোগ্য মনে করি নিজেকে, তাহলে সিদ্ধান্ত নেব।”
মেসির দীর্ঘদিনের সতীর্থ অ্যাঞ্জেল দি মারিয়া অবশ্য আত্মবিশ্বাসী, বিশ্বকাপে এবং তার পরেও মেসি ম্যাজিক দেখা যাবে। তিনি বলেন, “ও খেলা এখনও শেষ করেনি। বিশ্বকাপ খেলবে, তারপর আরও ম্যাচ খেলবে। আমি ওর সঙ্গে কথা বলেছি। আমি খুশি যে ও এখনও খেলছে।” ফলে দি মারিয়া যদি মনে করেন, মেসি বিদায় নেবেন না। এবার বিশ্বকাপে খেলার ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন মেসি নিজেও।